一筋のヒカリ。

仮面

はあ・・・はあ・・・・。

乱れた息を整えるのに数秒の時間を使う。
再び時計を見ると、8:10の文字がくっきりと浮かんでいた。

意外と早かったかも。

必死で走ってきたあの体力はなんだったのか、と微妙に後悔しながら、美沙は市立中学校のくせに無駄に大きな校門を潜っていった。


「あ！ミサミサー！」

美沙にとってはクラスメイトの一人、浜崎由香が走り寄って来た。

「おはよ」

淡白な声。
これはクラス一の秀才、安田遥の声だった。

「ミサミサおはよー！」

無駄に明るい佐々木佳織の声だ。
佳織は背がかなり高い。170cmは余裕で越しているだろう。自然と声も上から降ってくる形になる。


「・・・っミサミサって言うのいい加減やめてよー」


三つの声を一気に浴びせられ、美沙は内心失笑しつつも軽く返した。

（ミサミサ・・・か）

某人気漫画が映画化で更にメジャーになったため、ノリの良い三人はキャラクターが同じ名前だということを引き合いに出し、しばしば美沙をからかうようになった。
別に、迷惑になるほどのことじゃない。

嬉しくもないけど、それは普通のこと、だろう。

ただ、美沙はそう呼ばれることに、否、それ自体ではなく―――そんな風に一緒にいる事に多少の罪悪感があった。

（由香たちは）

線の内側にいる。
凄く近くにいる。
いわゆる、親友。
そんな風に、思っているんだろう。


だから、彼女らは美沙の事も線の内側に居させてくれる。
線なんて無いかもしれないけど、それでも、
凄く近くに、何の抵抗も無く、すんなりと、自然に。


でも、自分は違う。


線の内側になど、一歩だって踏み入れさせたことは無い。
少しも気付かれることは無く、心のすぐ近くに居させている振りをして。


そう、これからもずっと。