【B】姫と王子の秘密な関係

「そう言ってくださる頃だと思ってました。

　なら、今日から時間が許す限り、これくらいの時間しか顔を出せないと思いますが
　顔を出します。

　今から３０分の間、事務所でマニュアルＡの第１章第１項から、第五章第７項までを閲覧してきてください。
　その間のフロアーの方は俺が受け持ちます。

　シフト終了後、３０分だけお二人の時間を延長させてください。
　簡易テストの問題を解いてもらいます」



突然告げられた言葉に、私は和羽と顔を合わせて驚きを隠せない。



どうして高崎さんが、そこまでしてくれるの？



それに私が受験を受けるって言ってくれる頃だと思ってたって、
さっき言った高崎さんの言葉が引っかかる。




「いらっしゃいませ、こんばんは」



ドアに背中を向けていた私たちは、反応できなかったのに
高崎さんは、立っているところから３６０度、常に神経を張り巡らせて気配探知機があるかのように
綺麗なお辞儀と共に、笑顔を携えてお客様を迎え入れる。



慌てて高崎さんに続いて、挨拶とお辞儀をする私と和羽に、
近所のおじさんは「なんや、今日はえらいさんに絞られとんか？」なんて
私たちの方を見ながら笑ってる。


「山川さん、こんばんは。
　そんなことないですよー、それより今日はお仕事遅かったんですねー」

「まぁな。
　家から片道、３時間のところで家建てとるからな。
　朝も早うて、夜も遅いわ」

「お疲れ様。
　実里（みのり）ちゃん、生まれたばっかのお父さんなんだから
　無理して倒れないでよ」

「おぅよ。

　音羽ちゃん、和羽ちゃん、もう少し実里が大きくなったら
　ここに［はじめてのおつかい］させるからな。

　その時は頼んだぞ」

「もうっ、山川さん。
　親ばかすぎです。

　でもお使いの中身は、タバコとアルコール以外にしてくださいよ。
　未成年には販売できませんから」

「俺も、ここがなくなるのはヤバいからな。
　未成年に売ったら、罰金５０万円以下やったか？

　売った奴と、販売した店の責任者と。
　後は、販売免許の剥奪やったよな。

　マジ、くだらん社会だよな。
　買った未成年は、何一つおとがめなしだからな」




レジ前で話し込んでしまった私と山川さんの会話に、
高崎さんからの視線は鋭い。



「あっ、すまんすまん。
　音羽ちゃん、和羽ちゃん、おえらさんが睨んどるな。
　仕事頑張れよ」


元ここのスタッフ経験者でもある山川さんは、
高崎さんの立つレジへと向かって、
私たちもまた課題をこなしに事務所へと向かった。




指定されたマニュアルの分だけ、
きっちりとコンピューター越しに資料を読み込むと、
退勤の後、さらに事務所で勉強を続ける。




鞄から取り出されたのは、
高崎さんが作ってくれたらしい、テスト問題。



空白を埋めていく形で、作られたテスト問題を回答して
目の前で採点。



その後は、普段のフロアー業務に関する問題集を手渡された。