【B】姫と王子の秘密な関係

「音羽さんが時間大丈夫なら、少しお茶していかない？」


そう言って声をかけて返事を待つ。


「時間はありますけど……高崎さんこそ、貴重な時間一緒に過ごしていんですか？

　高崎さんに誘われて、断る理由ないんですけど」


少し戸惑いながら、俺にとって嬉しくなる言葉を紡いでくれる。



彼女と今、過ごす俺はアキラでも、早谷晃介でもなく、ただの高崎晃介自身。

何も知らない彼女が、素の俺自身を受け止めてくれる気がして
心が弾んだ。



二人並んで駅前へと歩いて移動すると、
早谷の系列が運営している、喫茶店へと入る。



俺の存在を知るスタッフに、視線を向けて
必要以上に関わる必要のないことを伝えると、
その後は、音羽さんと二人、ゆっくりと時間を過ごした。



試験勉強のこと、プライベートのこと。

アキラとしての俺しか知らなかったことを、
晃介としての俺自身に教えてくれた彼女の言葉が嬉しかった。




フィールドワークと言う名の情報収集は、
恋にも、ビジネスにも貴重な役割を持つ。




俺自身の秘密を俺から伝えらわれる日が来るのかどうかは、
今はまだわからない。


ただ……今この瞬間を大切にしたい。
それだけは確かな真実だから。