Cross Over

日常

＿＿誰もいない屋上の、手摺に寄りかかる。



平日の真っ昼間。腕時計を見ると正午を過ぎていた。


人々が一斉に会社から出てくるのを上から見つめながら、

煙草を一本取りだし、口にくわえる。



スーツの胸ポケットに手を入れた途端、ポケットには何も入っていないことに気付き、小さくため息をついた。



煙草をしまおうとした時、ふいに声がした。





『はいよ』




右側を振り向くと、

自分にライターを差し出している、爽やかな笑みがあった。





屈託のない目でこちらを見ている、見慣れた笑顔が視界に入る。


面倒くさそうに、さっきより深いため息をついて、


なにも言わずライターを受け取り、煙草に火をつけた。





『こんなとこでサボってていいのか？』





手すりに背中をもたれかけて、明るい癖っ毛の髪をなびかせながら問いかけてくる隣の声。

ちらり、と視線を伏せるよう向ければ。その髪の奥にある、右耳のピアスが光に反射した。






『……お前に関係ねえだろ。』






『うーわっ、冷たっ！いつもより冷たさが増してる…！』




隣の人物が、大袈裟にする驚いた表情。吹き出したように笑う声が響く。






…ほんとにうるさいやつ。


せっかくの一人の時間を、他人、よりによって一番騒がしいやつに邪魔されてしまった。



だが。

まあそれが、こいつの憎めないところなわけだが。






『…お前こそ、こんなとこで暇潰してていいのかよ。』




気だるそうに煙草の煙を吐き出しながら問う。

んー？とこちらを見る、隣りのチャラチャラした男に、更に言葉を続ける。



『ここに来る途中、部長が狭山はどこだって。探してたぞ。』



その言葉を聞いた途端、ため息をつきながら、肩を落とし答える。



『まったく。いつもいつも俺を仕事で縛ろうとするなんてさ？俺にだって、いろいろとすることがあんのにさー。』




自分に差し出したライターで、狭山も自分の煙草に火をつけた。

ん～っと言いながら、体を伸ばすように両手をあげて、あくびをしながら空を見上げている。




狭山 篤人。(さやま あつと)
入社してからもう、こいつとは長い付き合いだ。



企画部に入社してから、一緒に、群を抜くように成績を伸ばしてきた。



ずっと、経験を共にしてきた同期だ。



それに、正反対の性格からか、仕事以外のところでも意気投合することが多く、
狭山は多々欠点も見えるが、憎めないいいやつだ。



こいつが、仕事でも仕事以外のところでも、

今の俺の中では、いい親友と呼べる存在なのだろう。


こいつも同じように俺を思っていることは、一緒にいて、こいつを見てればわかる。



『なーんか、雨降りそうだな。』



空を見上げて、狭山が言う。



そう言われてゆっくり空を見上げると、

いつの間にか空に薄暗い雲がかかっていた。



空まで、どんよりするわけ、か。



…自分の気持ちと重ねるように空を見つめたあと、視線を下へ移した。




『なあ、こんな暗い日はさ？可愛い女の子でも誘って、飯でも行くのが一番だなっ！』




な、ととびっきりの笑顔を向けて、狭山が言う。





『お前と一緒にすんなよ。』





『あー！酷いっ！さっきより冷たいっ！』





泣いちゃうー冷たくされると泣いちゃうー。と、呆れた俺に、いつものノリでケラケラと笑い声が返ってくる。





狭山は、その見た目と人懐こい性格からか、友達も多く。



しかし。囲っている女たちが気付いているのかいないのかは知らないし、興味もないが。…なにしろ、こいつは女に手を出すのが早い。

同時に何人もの女と関係を持っているようだが、
こいつの器用さからか。女たちは騙されているのだろうと察する。



その器用さと軽さが、こいつの欠点。…まさに。
それさえ無ければ、なかなかいい男なのだろうが。






自慢じゃないが、俺も全く女からの誘いがないわけじゃない。


だが俺は、こいつのように、自然に他人に入り込むことが、得意じゃない。


他人が自分のパーソナルスペースにずかずか侵入してくること0を、俺自身、好んでいない。



だから、体の関係で終わることも多いし、付き合っても長くは続かないことが多い。



でも、それでいいと思っていた。
その方が楽だ。他人に深入りせず、相手も自分に入り込んでこない。その関係が一番楽なのだ。



そう思っていたはずだ。




ひと昔、前までの俺は。







二人の間に会話は少なく、ただ煙草をふかしながら、屋上に吹く風に身を任せている。





狭山が何回かあくびをしたあと、空を見上げたまま唐突に問いかけた。






『ところでお前さ、…最近おかしくね？なんかあったの？』




狭山の言葉に一瞬、僅か表情と視線の動きを止める。




……


表情は変えず、何事もないかのように冷静を装い、下を見つめながら煙草をふかす。







『…別に。なんでもねえけど。』





しばらく沈黙を続けたあと、狭山がゆっくり問いかけてくる。






『いつも、何か考え込んでるしさ？…ってかさぁ。いくら表情のないお前でも、他のやつらもさすがに気付くぜ？桐生になにかあったのかって。なのにさ、俺がわからないと思うかよ？』








煙草の煙をゆっくり吐き出しながら、
狭山の言葉には、


何も、返さなかった。






『まあさ、お前がすぐに話すわけがないのもわかってるけど？…あんまり、一人で抱え込むなよ？』





こちらを見ながら声をかける狭山に
ああ、と一言だけ視線を伏せ告げながら、ゆっくりと煙草の火を消し。


背中を向け、


出口扉へと向かった。





『あーあ。…こりゃ駄目だ。』


大きな音を立てて閉められた扉を見つめて、一人になった屋上で。明るい髪をわさわさと掻くようにすれば、ため息を大きくついて独りつぶやいた。



『…ありゃあ、相当参ってんな。』





再び、小さくため息をつき景色に視線を向けていれば。
気が付いたよう腕時計に視線を落とし、やべっ、と急いで煙草を消して。

あとを追うように出口へと向かった。