Cross Over

ーーー。



莉菜が走り出して行ったあと、


とぼとぼと一人、屋上に来た。





深いため息をついて、
手すりに寄りかかる。





走り出す直前の、涙を流した莉菜の顔が、頭の中を駆けめぐる。








ーーーー。




屋上の扉が、音をたてて開いた。



後ろからゆっくり近づいてくる足音が聞こえる。







『おい。』




いつになく静かで、低い佐山の声が聞こえた。






『あの子を突き返したのか。』







後ろから聞こえる佐山の声に、振り返らず何も答えなかった。







急に佐山の感情的な声が聞こえた。




『何やってんだよ！なんでそんなことすんだよ！お前、一体何考えてんだよ！』





前を向いたまま、何も答えない。





『何逃げてんだよ！しっかりあの子と向き合え！このままだと・・・！』




佐山の言葉に思わず振り向いて声をはりあげた。




『うるせえんだよ！わかったような口きくんじゃねえ！何にも知らねえくせに！』


『わかんねえよ！お前の考えてることなんてなんにもわかんねえよ！あんだけいっつも思い詰めてるほど考えてるくせに！お前と向き合おうと勇気だして来た子を、泣かせて追い返すお前の頭ん中なんか、全くわかんねえよ！』





っーーーー。





『体ばっかり大人になりやがって。やることはやって大人ぶってるだけで、お前の恋愛思考なんて中学生以下じゃねえか！逃げてばっかで、自分ばっか守って！しっかり相手に向き合えよ！』





ーーーー。





まったく言い返せなかった。



佐山の言葉が突き刺さる。









ーーーー。





しばらく沈黙が続いた。



そのあと佐山が落ち着いた声で話し出した。





『すまん。新崎。・・・ちょっと言い過ぎた。』




佐山が目をそらして言った。




手すりのほうを振り返り、


うつむいて言う。




『いや・・・お前の言うとおりだ・・。』





うつむいて目を閉じながらため息をつく。





佐山の言う通り、

確かに俺は、今まで人に心を明け渡さず、人のことにも踏み入らず、うわべの恋愛ごっこばっかりで、


大人のふりしてるだけだ。

ちゃんとした恋愛経験なんかない。




人と向き合おうとせず、逃げてばっかで。




連絡がなくても、

プレゼントまで準備して。

勇気をだして俺に会いに来た莉菜の

気持ちを聞こうとさえしなかったーー。





先ほどの莉菜の泣き顔ばかり、頭に思い浮かぶ。


目の奥が熱くなってくる。






うつむいて目を閉じたまま、つぶやいた。





『・・・付き合ってたんだ。莉菜と。』






佐山が驚いているのを背中に感じる。






『付き合ってたって・・・・いつから・・』




佐山が言葉につまる。






そのままの体勢でつぶやく。






『たった数時間だったけどな。』






静かな風が、髪を揺らしながら吹き抜ける。





ーーーー。



ゆっくりと目を開ける。

その時のことを思い出して。





『俺のせいで莉菜は、

俺との記憶をなくしたんだ。』