Cross Over

秘密

『・・・・』





長い話しを、佐山は静かに聞いていた。




聞き終えたあと、

深いため息をつきながら、カウンターに崩れるようにして頭を抱えた。






『・・・すまん新崎。・・・何も知らないくせに俺。』




息を詰まらせるように佐山がつぶやく。





『いや。俺が何も話さなかったから。それに、さっきのお前の言葉はその通りだし。なんも言えねえよ。』






煙草を一本取りだし、火をつける。









薄暗い店内。静かなジャズピアノが流れている。　


佐山と来た、いつもの店は、今日は人が少ない。





しばらく沈黙した佐山が、顔をあげ問う。







『今の莉菜ちゃんは、お前と付き合ってたことを覚えてないんだよな・・？』





まっすぐ前を見つめながら、静かに答える。




『・・あぁ。付き合ってたっていっても数時間のことだけどな。』





『付き合ってたのは、数時間って・・・。事故が起きたのは、その故障したエレベーターでの出来事のすぐあとなのか？』



俺の顔を見ながら、佐山がつぶやく。






『あぁ。・・そういうことだ』






持ったグラスの氷が、カランと音を立てる。






しばらくして、佐山がまっすぐ前を見ながらつぶやいた。







『・・莉菜ちゃんが、事故にあったのは、何が理由なんだよ・・？いきなり道路に飛び出したわけじゃ・・』





ゆっくり２本目の煙草に火をつけながら、答える。






煙を吐き出しながら、


思い出すかのように前を見つめ答える。






『・・俺が悪いんだ。それは俺の過去の責任だ。』






うつむき、煙草の火を見つめる。








しばらく何かを考え込んでいたように沈黙していた佐山は、俺の様子から、事故についてはそれ以上何も聞かなかった。







『・・・もし、もし莉菜ちゃんの記憶が戻ったら。そしたらお前・・どうすんだよ。』




佐山が俺を見る。








まっすぐ前を見たまま、視線をそらさず答えた。






『・・自信がないんだ。俺といて、莉菜が幸せになれるのか。莉菜が傷付かないか。』






佐山は静かに俺を見ていた。





そのあと、深いため息をついてつぶやいた。






『お前から、自分のことを莉菜ちゃんに話すことは・・・しないってことなんだな・・・？』








佐山の言葉に一瞬、動きを止める。




だが、そのあと、軽く息をついて答えた。







『このまま莉菜から離れる。近付いてしまった俺が悪い。だが莉菜がもう、これ以上深入りしないうちに。俺から、離れる。』






佐山はそれ以上何も言わなかった。





先ほどの莉菜の泣き顔が頭をよぎる。



ーーーー。




胸が傷むような苦しさで息がつまる。








深いため息をついて、

煙草の火を、ゆっくり消した。