Cross Over

奏

コンクール当日。








控え室で自分の順番を待ちながら、そわそわと動く。







何回も経験してきたこの場も、今回は訳が違う。



今までにないプレッシャーから、手が震える。





顔をあげると、ドレスアップした自分が鏡に映る。


アップした髪に、背中のあいた黒のドレス。


いつもと違う、大人っぽいシックな衣装に身を包んだ自分の表情は、いつになく固く、険しかった。
　







自分を信じて弾ききるしかない。










譜面に目を落としていると、携帯がなる。





あっ・・新崎先輩っ・・





『もしもしっ。』



『莉菜？今着いた。』




先輩の声にふと心が落ち着く。






『みんな一緒ですか？』




『ああ。』




先輩の声の後ろから、澪と佐山先輩、そして沙織の声が聞こえる。






『出番はまだだよな？』





時計を見る。




『一番最後ですからね。まだまだです。』





電話越しに笑うと、そうだな、と先輩の返事が聞こえた。





『先輩あのっ・・』



少し間を置いて答える。






『ちょっとだけ、会いたくてっ・・』





言葉を発したあと、ふっと先輩が笑ったのが電話越しにわかる。先輩の優しい声がした。




『ああ。俺も言おうかと思ってた。』





ーーーー。










『先輩っ』





たくさんの人が行き交う大きなコンサートホールのロビーで、

壁の隅に背中をつけた先輩が声に顔をあげる。







『・・みんなは・・？』




先輩に駆け寄りまわりを見渡して言う。





『先に席についてるからって。もう中入ってる。』






『そうですか。』






『莉菜に会って気を散らさせたらよくないから、大人しくしてるってさ。』




先輩の微笑みに、ふふっと小さく笑った。







コンサートホールでは、小学生の部から、もうすでに演奏が始まっている。




関東地区の大きなコンクールなだけに、会場の大きさも、人の数もかなりの規模だ。






『緊張してるか？』





壁に寄りかかっていた背を離して先輩が言う。






少しうつむき視線を落とす。





『・・・やっぱり毎回緊張しますけど、今回は特別です。』






自分の手を見る。






『自分で作った曲ということだけでも・・まして最後のトリなんて。考えただけで震えるのに。』






表情が重くなる。






『莉菜だから選ばれたことなんだろ？』





先輩の声に顔をあげる。







『自信持って弾けよ。俺も、みんなも見てる。』






ポケットに手を入れた先輩が、まっすぐな視線で微笑んだ。





『自分のために。あと、俺のために。弾いてくれよ。』






な、と先輩が優しい目を細めた。






緊張から、不安、心配、期待、に押し潰されそうだった感情が一気に込み上げる。





涙が溢れそうになった。







『泣いたら勿体ねえぞ。綺麗なのに。』






こぼれそうになった涙を、先輩の指が拭う。






優しい先輩の顔を見て、その安心感に包まれる。





勇気と自信が宿った気がして、微笑んだ。






すると、突然、




ポケットに手を入れたまま先輩の顔が近付いた。




ーーーーーっ。







人がちらほら行き交う中、ロビーの片隅で先輩が軽く触れるように唇を重ねる。







『・・・・っ先輩・・』



『莉菜らしく、思いっきり弾いてこい。』





先輩の大きな手が頭を撫でる。








『・・・はいっ』





先輩を見上げて、自信を秘めた目で微笑む。

それを見て、先輩が一度、うなずいた。