ことり公園。
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　３年前、俺がまだ、高校１年生だった時のことだ。


「誰か、行事委員やってくれる人。」


　寝癖のついた髪を掻きむしりながら、ジャージにサンダルと、ラフな格好をした担任が、気だるげにそう言った。


「誰もいない？」


　暫く経っても誰も手を挙げず、立候補者は居ないようだった。


　積極的に動けない、ただやりたくない、そんな理由が大半だろう。


　俺は後者の方で、強制という訳でもなかったこともあり、頬杖をついて、あくびをしていた。


　担任は伸びた顎髭を掻き、うーん、と唸り声をあげながら、出席簿を手に取る。


　その行動に、俺はどきりとした。


　この人は、確か、……


「今日の日付の出席番号で決めるからな。ちなみに拒否権はない。」


　やっぱり、この担任は、決め事でも問題を出す時も、この手を使う。


　そして、今日は４月１７日、俺の出席番号は１７番。


「出席番号１７番は、……小鳥遊だな、はいよろしく。」

「……ハイ。」


　当たって欲しくない予想が当たり、俺は前髪を掻きあげ、がくんと項垂れた。


「で、女子は、１６番、……鈴原だな。はいよろしく。」

「はい。」


　この時俺は、同じクラスの鈴原 ことりに、大した印象は抱いていなかった。


　寧ろ、この時はまだ、名前さえ覚えちゃいないほどだった。
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