喩えその時が来たとしても

　
　あそこの最上段と言えば七段はある。少なく見積もっても１２ｍはある筈だ。ラフターを据える為に中庭は全面鉄板敷きになっている筈だし、運良く土の面に落ちたとしても１２ｍの高さからだと……。

「岡崎先輩……」

「先ずは現状確認だ。考えるのはそれからだ」

「はい」

　言われるままに先輩の後を追う私。ああ、この現場はただでさえ工期が少ないのに、これで労基署(労働基準監督所)の査察や警察の捜査が入ったりすれば、更に厳しい作業環境となる。

　所長が事故の責任を取らされるのは当然としても、岡崎先輩の負担が益々増えるのは目に見えている。

「誰が落ちたんですか！」

　中庭に着いて先輩は辺りを見回しながら叫んだ。いつものソフトなセクシーボイスからはうかがい知れない程の声量と鋭さだった。

「いや……岡崎さん、それがね……」

　トビの職長、生形ｳﾌﾞｶﾀさんが申し訳なさそうにノソノソと歩み寄ってくる。当然だろう、自分の所の職人が事故を起こしたのだ。職長である彼にも多大な責任が有る。だけど怪我人は何処？　もう何処かへ運んでしまったの？

「生形さん、おたくの誰が落ちたんですか？　今何処にいらっしゃるんですかっ？」

「……いやぁ、それが……」

　こんな時に生形さんは、うっすら笑みを浮かべて頭を掻いている。ナンテ人なのっ？！　私はいつの間にか固く拳を握り締めていた。

「いいですか？　労災隠しは犯罪ですよ？　取り引き停止とかを気にされているなら、絶対そんな事にはなりませんから、正直に話して下さい」

「あはは……実はね……」

　こんなに親身になって真摯な対応をしてくれている先輩をよそに、生形さんはちっとも態度を改めない。もし先輩からお許しが貰えるなら、生形さんに飛び付いてその顔を引っ掻き回してやりたい位だった。だけど次に彼の口から出た言葉に、私達は驚愕した。

「落ちたのはさ、俺なんだよ」

「はぁ？　じゃあ足場の低い所から落ちたんですか？」

　見た所生形さんには何の怪我も無い。足場の最上段から落ちたとは到底思えなかった。

「いや……一番テッペンから落ちたさ。安全帯が切れてな。力を入れて踏ん張ってたから、勢い余って足場から飛び出して真っ逆さまさ」

「ほんとだよ。俺も見てた」

　同じトビ職の山内さんだ。一段下の足場から、上の段に居る生形さんに材料を渡していたらしい。

「手を伸ばしたけど、全然届かなかったんだよ。あっという間に落っこってった」