喩えその時が来たとしても

　
　しかしそんな時だった。突然馬場めぐみがメールを寄越したのは！

『哲也。あなた女にうつつを抜かしてない？』

「……！！！」

　何故だ！

　いったいどうして解ったのだ！

　俺がただ何も出来ずにおたおたしていると、また続けざまにメッセージが入る。

『今電話してもいい？　自宅よね』

「女の勘は鋭い」なんて言うが、こういう事だったのか！

　さしたる対抗策を考える暇も無く、すぐさま馬場めぐみから着信が入る。

　なんという速攻だろう、プロフェッショナルなプレイヤーでも(何の？)たじたじとなるに違いない。

『もしもし哲也？　久し振りね……』

「お、おう。元気だったか？　めぐ」

　彼女の声は落ち着いていて、寧ろ冷ややかさすら感じる。俺は何を話したらいいかも解らず、そう適当に返してしまったが、却ってそれが彼女に火を点けたようだ。

『何言ってんの！　哲也と会えないのに元気な訳ないでしょ！　会えなくて寂しくて……それでもどうしようもなくって待ってるのに、私を放っておいたままで、途中経過さえも全然教えてくれないなんて！　一体私は哲也のなんなの？　答えてよ！　なんなのよ！！』

「な、なんなのって……そんなのか、彼女に決まってるじゃないか……」

『………』

　最初の冷静さは精一杯のポーズだったのか、馬場めぐみは一気に捲し立て、そして沈黙した。

『う……う……ふぇっ、ふぇっ、ふええええん』

　そしてついには泣き出す始末。

「おいおいめぐ、泣くなよ」

「哲也さん、彼女でしょ。ここに呼んで差し上げたら？　多分私の強運が有れば彼女に災難は訪れないと思うの」

　そうか。その手が有った！

　何もしおりさんと浮気をしている訳ではないので、馬場めぐみに対して断じて後ろ暗い事は無い……と思う……。それに俺の思惑は別としても、しおりさんとの関係は相談に乗って貰っているだけの清い物だ。馬場めぐみにしおりさんを紹介しておけば寧ろ、今後は堂々と会えるではないか。

『そうだな。めぐみちゃんは哲也に似て余計な勘繰りに過ぎる所が有る。ここは一度、しおりさんと会わせておいた方がいいんじゃねえのか？』

「めぐ。会って貰いたい人が居るんだ。今日は祭日だし、現場は全休だったよな。これから家の方に来れるか？」

『行けるけどぉ……ふぇっ、ふぇっ』

「じゃあ済まないけど喫茶アニマルプラネットに来て欲しいんだ」

　兄貴の後ろ楯も有ったので、俺はしおりさんを馬場めぐみに会わせる事にした。