喩えその時が来たとしても

　
　岡崎先輩が謹慎したって聞いたのは朝、私がいつものように詰所の掃除をしている時だった。

「凄かったんだよお、もう。口から血を垂らしてさあ、目なんか膨れ上がってて塞がっちゃってたんだから。ああ、手伝うね」

　雑巾を洗いに流しへ走っていく後ろ姿を見送りながら、私の心には色々な思考が渦巻いていた。女みたいに噂話を喋る佐藤先輩に辟易しながらも、岡崎先輩の情報は欲しい私。でも……先輩はもう私の事なんか嫌いな筈。早く忘れる為にも、いいえ、無かった事にする為にも、岡崎先輩の謹慎は(失礼だけど)丁度いい冷却期間になる。でも岡崎先輩と会えないのにこの仕事を続ける意味は有るの？　そんな不純な動機で職方さん達に申し訳が立つの？

「でもなんで渕さんと喧嘩なんか……原因はなんだったんですか？」

「それがさあ……」

　佐藤先輩がトロトロしているから……。

「はよおっす！」

「ざ～す」

　職人さん達がやってくる時間になってしまった。……んもうっ！

「はよ～っス！　おやおや、罪な女のご出勤だね」

「渕くん出入り禁止だってな」

「めぐみちゃんはどうなの、二人の男が自分の為に闘うってさ～」

　えっ？　どういう事？　私は耳を疑ったけど、次から次へとやって来る職人さん達から質問されて、考えている暇も与えては貰えない。

「昔だったらめぐみちゃんを賭けての決闘だもんね、いい女は辛いね～」

「いつからそうだったの？　いつから二人に求愛されたの？」

「馬場さん、渕に乳揉ませたんか？」

「俺も揉みてえ～」

「岡崎くんの見舞いには行ったのか？　相当酷い事になってたぞ」

「渕もあれで刑事告訴されなかったんだから良かったじゃんな」

　刑事告訴？　そんなに酷い怪我だったの？　私を巡って決闘？　乳揉ませたって何よ！　渕さんはそんな事まで吹聴してたの？　二人から求愛？　そりゃ渕さんからは言われたけど、岡崎先輩は私の事なんか好きじゃない筈よ？　お見舞いになんか行ける筈ないじゃない、追い返されるのがオチよっ！　それに住んでる所だってアヤフヤなのよ？

「馬場めぐみはお前なんかに渡さない、だっけ？　シビレタよなぁ、岡崎くんのセリフ」

「そうそう、角材持って殴り掛かったけど、ありゃ相当馬場さんの事が好きなんだよ」

「でも先に岡崎さんが手を出したのは意外だったね」

　先輩と渕さんは私が原因で喧嘩したんだ。先輩は私の事、好きでいてくれたんだ。……こんな私なんかの事を……。