下町退魔師の日常
「今までもそうだったのか？」


　眉をひそめ、幹久は聞いた。
　久遠くんは小さく頷く。


「その度に、あぁやって誰かを襲ってたのか？」


　更なる質問に、久遠くんは苦笑して。


「いや。大人になってからは、衝動が起きてもある程度自分をコントロール出来た・・・だからその度に、人がいない場所に行った」


　あたしは、短刀を握り締める。
　今までにない感情が沸き上がってくる。
　こんなもん、なければいいのに。
　伝説なんて、なければいいのに。
　この町の人達だけじゃなく、久遠くんまで苦しめるなんて。
　鬼姫も侍も。
　短刀も、魔物も。
　あの祠も、みんなみんな、なくなればいいのに！


「やっぱり、俺はここにはいられないな」


　静かに、自嘲的に、久遠くんは呟く。
　あたしの鼓動が、どんどん早くなるのが自分でも分かった。


「俺がここにいる限り、またいつ自制が効かなくなるか分からない。それに・・・俺があの祠の近くにいると、魔物が出て来る数が増える」
「そんなこと・・・」
「マツコ。前にも言っただろ。魔物が出て来るのは、これまでせいぜい一年に１回か２回だった。何年も出て来ない事もあった。だけど俺が来てから３ヶ月も経たないうちに、これで３回目だ」


　久遠くん。
　こんな時にまで、どうしてそんなに淡々としてるの？
　本当に、この町を出たいの？
　そんな問いかけは頭の中をぐるぐる回るだけで、言葉にならなかった。
　あたしは嫌だよ。
　久遠くんが居なくなるなんて。
　ーー嫌だよ・・・！


「お前さぁ」


　不意に、幹久が立ち上がる。
　かと思ったら。
　久遠くんが、ソファから転がり落ちた。
　あまりに一瞬で、幹久が久遠くんを殴ったんだって理解するまでに、３秒かかる。


「幹久!?」


　あたしは慌てて久遠くんに駆け寄って、床に倒れ込んだ久遠くんを抱き起こした。
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