下町退魔師の日常

「何で殴るの!?」


　幹久を怒鳴りつけるあたしを、今度はシゲさんが嗜める。


「黙ってろ、マツコ」


　どうしてこんな時に悠長にタバコなんて吸ってるのよ!?
　あたしがシゲさんに文句を言おうとした間に、幹久は久遠くんの胸ぐらを掴んで無理矢理立ち上がらせた。


「幹久!!」


　止めようとするあたしのポニーテールを、シゲさんはムギュっと掴んで引っ張って、無理矢理ソファに座らせる。


「シゲさん！」
「こういう時はな、女は口を挟んだらいけねぇよ」


　こういう時って、どういう時よ！
　訳も分からずにあたしが顔を上げると、幹久が久遠くんを睨み付けながら言った。


「お前がここに来てからすぐ、俺達話をしたよな。その時お前、マツコの事守るって言ったんじゃなかったか？」
「あぁ。言ったな」


　胸ぐらを掴まれたまま、久遠くんは幹久から視線を逸らさずに答える。
　てか・・・いつの間に、二人で話とかしてたの？
　そう言えばこの二人・・・お互いに呼び捨てし合うようになったと思ったら、何だかギクシャクしてた時もあったなぁ。
　一体、なんの話を？


「だからあの時俺は、お前にはマツコを任せられないって言ったんだ。何処の馬の骨かも分からねぇ余所者にな」


　幹久。
　あたしの知らない所で、そんな話をしてたの？
　あんた、あたしの保護者ですか。


「そしたらお前、言ったよな。マツコの苦しみは俺にしか分からない、って」
「あぁ」
「それなのに、一人で出て行くのか？」
「・・・・・・」


　今度は、久遠くんは、答えなかった。
　長い長い沈黙。


「・・・そのマツコの苦しみの原因が俺なんだよ。だから」


　言い終わらないうちに、幹久はまた久遠くんを殴り付けた。


「・・・!!」


　あたしは、息をのむ。
　久遠くんは派手にテーブルを巻き込んで倒れ、それでも、ゆっくりと起き上がって口元に手を当てた。
　唇の端から、血が滲んでいる。
　殴った幹久の方も、傷口から血を滲ませていた。
　・・・なんか、切ない。
　あたしは、まだ布に巻かれたままの短刀を胸に抱いた。
　切ないよ。
　何で、こうまでしてみんなが噛み合わないんだろう。
　あたしも、久遠くんも、幹久も。
　町の人達も、みんな。
　どうして、平和に穏便に、笑いながら暮らせないんだろう。