下町退魔師の日常

　久遠くんは考え込むように黙っている。
　幹久は、イタズラっぽく笑いながら、久遠くんの顔を覗き込んだ。


「少しは妬いたか？」


　久遠くんは、顔を上げる。


「さっきも言ったけどよ、俺はマツコが好きだよ。でもそれは、この町に住むみんなが同じ気持ちなんだ」
「幹久・・・」
「たった１つだけ、後悔してる事があるんだよ。あの時・・・あの時俺は、ボロボロのスカートとマツコを見ながら、何も言えなかった。それどころか、あいつが学校に復帰するまで、顔すらまともに合わせられなかったんだ」


　そう言いながら、幹久は目を伏せた。


「もし・・・もしもあの時、俺がちゃんとあいつの側に居てやれたら・・・って、今でも後悔してる」


　シゲさんは少しだけ口元に笑みを浮かべながら、黙って幹久の言葉を聞いていた。


「だからな、久遠。お前がちゃんと、あいつの側に居てやれよ。出て行くなんて言うな。今のマツコにゃ、お前が必要なんだよ」
「・・・・・・」
「何だよ、まだ分からねぇのか？　何ならもう一発、くれてやろうか？」
「その必要はねぇよ」


　そう言うと、久遠くんは立ち上がる。
　そして、松の湯の引き戸を開けて出て行った。


「なぁシゲさん」
「何だ？」
「もしあの時、俺がマツコの側に居てやったら・・・俺は今頃、松の湯の婿になってたかも知れねぇよな」
「んなこた知るかよ」


　ただなぁ、と、シゲさんは続ける。


「俺くれぇの年になるとな。どんな事でも鼻くそみてぇに小せぇ事に思えて来る。この一連の出来事がどういう結末になるかは予想もつかねぇがな・・・お前らが俺くれぇの年になった時にゃ、笑い飛ばせるくれぇの小さな出来事になるんだよ」
「俺らがシゲさんくらいの年になるなんて、ぜんっぜん想像も出来ねぇよ」


　そう言って、２人は笑い合った。