下町退魔師の日常

「でも良かったです、マツコさんが戦う前に、間に合って」
「タカシくん・・・」
「僕も、マツコさんと久遠さんを応援したいんです。あわよくば、力になりたい。本気でそう思ってます」


　ありがとう。
　本当に、その気持ち、嬉しい。
　――でもね。
　今日ずっと言いたい事を口に出そうとした時、また戸が開いた。
　今度は誰だろ？


「あ、シゲさん」


　入って来たのはシゲさんだった。
　暑がりのシゲさんは、やたらと手ぬぐいで汗を拭きながら、大騒ぎになっている休憩室を見渡した。


「確かここは銭湯じゃなかったか？　いつから宴会場になったんだよ？」


　いやシゲさんだって、しょっちゅう宴会してたんですけど。
　そうツッコミを入れる前に、幹久が。


「おいシゲさん、何で連中連れて来るんだよ!?」


　連中？
　あたしは、開いた戸の向こう側を覗く。


「・・・あ」


　商店街の人達を始め、町のおじさまおばさま連中。
　その人達が、松の湯の前の道にずらりと並んでいる。


「別にわざと連れて来た訳じゃねえよ。連中今朝からお前らが何か企んでるのを知ってたし、俺からマツコを説得してくれってせがまれたもんでなぁ」


　ほぉら。
　情報網を甘く見ちゃいけないんだってば。


「んで、説得する気あんのかよ、シゲさん」
「まぁ、あるっちゃあるけどなぁ」


　よっこらしょ、と、シゲさんは幹久の隣に腰を下ろした。


「マツコの頑固さは、よぉく分かってるからなぁ。俺が何か言ったところで何も変わらねぇんだろうなぁ」
「じゃ、あの連中どっかやってくれよ。邪魔で仕方ねぇよ」
「幹久」


　あたしは、今にも外の人達を追い返そうとする幹久を制する。


「何だよ？」
「丁度いいよ、あたし、みんなに言いたいことがあるの」


　この町の殆どの人がここに集まったなら、手間がはぶけるってもんだわ。
　あたしは、よっこらしょと番台から降りた。


「みんな、聞いて！」


　松の湯の中の人も外の人達にも聞こえるように、あたしは入り口に立ち、声を張り上げた。