下町退魔師の日常

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　数分後、松の湯は創業以来きっと最高の人数を、店の中に収容していた。
　休憩室だけじゃ全然みんな入り切らなくて、男湯も女湯も開け放って、そこにすし詰め状態だ。
　お湯を張っていないから湿気は問題ないと思うけど・・・お風呂に陣取った人達、暑くないかな。
　これだけの人数がいたら、エアコンもあまり効かない。
　あたしは番台に座り、隣には久遠くんが立っている。
　目の前にシゲさんと幹久、幹久のお母さんとお嫁さんの詩織ちゃん、駄菓子屋のおばあちゃんに武田先生。


「――・・・で？」


　みんながそれぞれの位置に落ち着いた頃、幹久が口を開いた。


「みんな出て行けは良いけどよ、それには俺達も入ってるのか？」
「うん。この戦いに賛成とか反対とか関係なく、この町に住んでいる人達全員、今夜は町の外に行って欲しい」
「何でだよ、この町の未来がかかっている事なんだ！　何で俺達は何も関係ないみたいな言い方するんだよ！」
「幹久」


　あたしはゆっくりと、幹久に呼び掛ける。


「あんたに何が出来るの？」


　責める口調ではなかった。
　どっちかって言うと、言い聞かせる口調。


「魔物退治は意気込みだけで何とかなるものじゃない。分かるよね？」


　この町の未来の為。
　自分達の本当の、平和な暮らしを取り戻す為。
　そんな大義名分を掲げても、今回の戦いはそんなキレイ事だけで済むとは思えない。
　現にあたしは、鬼姫退治の理由の半分以上は、久遠くんと離れたくないからだもん。
　町の人達が久遠くんを追い出すと言った以上、あたしはそれを覆したかった。
　この町の平和を取り戻すとか大袈裟な事を言っているけど、本当は久遠くんの事があたしにとっての一番の大義名分なんた。
　あたしの身勝手な大義名分の為に、みんなを危険に晒す訳には、絶対にいかないんだ。