下町退魔師の日常

　だけど次の瞬間、あたしの身体は５メートルも弾き飛ばされていた。
　あたしが見たのは、鬼姫が少しだけ、その顎を動かした事だけ。
　信じられない。
　手を使わずに、攻撃して来たのか。


「・・・あなた様から頂いた短刀を取り戻し、我らを引き裂いた人間への復讐をお忘れにございます、久勝さま・・・」


　鬼姫はそう言って、真っ赤な唇に舌を這わせる。
　もう、分かった。
　久遠くんも、分かったよね!?
　鬼姫はやっぱり、鬼なんだ。
　その心の中に宿るのは、侍への執着と、人間への復讐だけなんだ。
　しかも、シゲさんが言っていたように、鬼姫は普通の魔物じゃない。
　今まで戦ったどんな相手よりも、戦うのが難しい。
　手を使わない攻撃なんて、どうやって戦えばいいの!?
　並大抵の退魔師じゃ、敵わない。
　ようやく、その言葉の本当の意味が分かった。


「く、久遠く・・・」


　呻きながら、あたしは何とか起き上がろうとする。
　久遠くんはフラフラと少しずつ、祠に近付いていく。
　祠の扉は、開いたままだ。
　扉の中の漆黒の暗闇は、まるで久遠くんを引き寄せているかのように、無限に広がっている。


「やめて・・・」


　やめてよ久遠くん！
　自分が犠牲になる事で、この町を・・・あたしを守ろうとしてくれているのなら。
　そんな犠牲なんて、いらない!!
　だけど、地面に打ち付けられた身体が、言う事を聞いてくれない。
　その時また、ドォン、と、何かが割れる音がした。
　ようやく上半身を起こして膝をついたあたしは、はっとして顔を上げる。
　メキメキと軋む音がして、両開きの祠の右側の扉がバラバラに砕け散る。


「え？」


　あたしは、さっきからチラチラと灯る光を改めて見つめる。
　短刀の光とは違う、もっと人工的な。
　この光って・・・。
　懐中電灯？