下町退魔師の日常

　寒いってボヤいてる割には、帽子も被らずに。


「特に頭が寒そうだよ、シゲさん」
「そう思うんならマツコ、手編みの帽子の一つも作ってくれや」


　あたしのイヤミも何処吹く風のシゲさん。
　あたしが編み物とか出来ないの知っててわざと言ってるな。
　そんなシゲさんが夏も冬も変わらないのは、その独特なスタイルと、片手に抱えた一升瓶だ。


「よぉ久遠、後で一緒に一杯やろうや」
「いいねぇ。寒くなってきたから、熱燗でグイッと」
「バカ野郎お前、知ったような口を聞くんじゃねぇよ」
「さっき商店街に行ったら、いいツマミになりそうなブリ見付けたんだよ」
「よぉし、よくやった久遠、夕方までに旨いツマミ作っとけ」
「りょーかい」


　そこであたしはまた、咳払いを一つ。
　シゲさんと久遠くんは、ビクリと固まった。
　何で反応が同じなの、この二人。
　あたしは、クスッと笑う。


「でもまぁ、あたしも食べたいかな。その美味しいブリをね」


　どうせ放っておいてもまた夜になれば、町のみんなが集まって。
　松の湯名物の宴会が始まるんだから。
　それに、久遠くんの料理はもう、近所のマダム達の胃袋を掴んで離さない。
　今じゃ、宴会＆久遠くんの料理教室みたいになってるし。
　そんなこんなで、夜になり。
　思った通り、松の湯は今日も、町の人達で溢れかえる。


「よぉ、まっちゃん」


　宴会のさなか松の湯にやって来たのは、幹久だった。


「よぉ、ミッキーパパ」
「何か可愛くねぇよな、そのあだ名」


　あたしとしては、ナイスネーミングだと思うんだけど。
　すると幹久は、一枚の白黒写真を、番台に置いた。