下町退魔師の日常

　サスケに警戒心はない。
　久遠くんがこの銭湯にやって来た時からそうだった。
　もし、これが本当に悪いヤツだったら――サスケはそいつが入って来る前から、何らかの危険なサインを出す筈。
　実際、あたしはそれに何回も助けられているし。
　そんなサスケが、あんな風に懐いてるなら。
　あたしは、サスケの野生のカンを信用する。


「このまま警察に通報してもいいんだけどさ。あんたに聞きたい事あるし」


　久遠くんの向かい側に座ってコーヒーを一口飲んでから、あたしは言った。
　久遠くんの、サスケを撫でる手が止まる。


「どうして俺が、血が見たいなんて言ったのか、だろ？」
「・・・・・・・」


　あたしは、固唾を飲む。
　その通りだ。
　だけどそう言った久遠くんの表情は・・・苦しそうに見えた。
　全く分からない。
　どこまでが本気で、どこまでが苦痛なのか。
　だけど、それからは何を言っても、何を聞いても答えてはくれなかった。
　何処から来たのか、どうしてナイフなんて持って来たのか。
　血が見たいって、どういう意味なのか。
　歳はいくつで、何月生まれで、血液型は何なのか。
　見事に、全部シカト。


「もう、いい加減にしてよ・・・」


　ホント。
　いい加減、眠くなってきた。
　もう２時近い。
　明日も早いし、いい加減寝ないと身体がキツイ。
　サスケなんて、とっくに寝ちゃってるし。
　睡魔と戦うあたしは、どうしたらこの状況を終わらせるか、回転が鈍い頭を必死で動かして考えていた。
　何だか、今となっては警察、どうでも良くなってきた。
　深夜の下町をパトカーがサイレン鳴らして走ってくる。
　それだけで、騒然となるだろうし。
　かといってイチイチ警察署まで連れていくのも面倒くさい。


「あたし、もう眠い・・・だからもう帰って」


　そう言ってから、あたしはちょっと待て、と考え直す。
　このまま久遠くんをここから追い出したとして、また彼が誰かを襲わないとは限らない。
　久遠くんはサスケを追い掛けてここにやって来た。
　としても、サスケがここに帰って来てから久遠くんが松の湯に来るまでに、１時間のタイムラグがある。
　つまり、久遠くんはサスケを追い掛けてこの辺りまで来て、見失ってる。
　サスケがここの猫だとは分かっていなかったんだ。
　たまたま押し入ったのが、あたしがいるこの松の湯だったから良かったけど・・・もし、他の家を襲っていたら。