下町退魔師の日常

「それとな」


　心なしか声を潜めて、久遠くんは言った。
　あたしは顔に擦り寄ってくるサスケを左手で撫でながら、久遠くんに視線を送る。


「お前がここに入院してるのはもう町中に知れ渡ってるけど・・・誰にもこの病室には入れてないから」
「・・・・・・」


　あたしは黙っていた。
　確かに、この事を知ったらみんな大騒ぎだろうな。
　ここに殺到したに違いない。
　たけど久遠くんが、この部屋に誰も入れなかった。
　それはそれで、良かったような気がするけどね・・・。
　あたしの無様な姿を見せたくなかったし、みんなに余計な心配をかけなくても済むし。
　とにかく、鬼は退治出来たし、久遠くんもサスケも無事で良かった。


「お店・・・一人で大変だったでしょ。ありがと、久遠くん」
「大丈夫だよ。それよりも」


　久遠くんはパイプ椅子に座り直して、腕組みをした。
　少し真剣な表情を浮かべて。


「町の人達には、俺が上手く言っておくから・・・しばらくは誰にも会わない方がいいんじゃないか？」
「どうして？」


　あたしは聞き返す。
　確かに３日も眠っちゃってどうしようもなかったけど、今はこうやって意識が戻ったんだから、町のみんなに「大丈夫だよ」って伝えたい。
　町の人達も、松の湯の常連さん達もきっと、心配してる。
　シゲさんなんて、きっと心配しすぎてお酒どころの騒ぎじゃないだろうに。
　だけど、次に久遠くんの口から出て来た言葉は、あたしにとって微塵も予想出来ない事だった。


「マツコ・・・お前を苦しめるこの町の人達を、お前に近付けたくないんだ」


　――・・・今度こそ。
　あたしは完全に、完璧に絶句した。