下町退魔師の日常

　もう、涙は流れていなかった。
　久遠くんはすっと立ち上がると、あたしが寝ているベッドに腰掛けた。


「本当に・・・バカだよな。こんな怪我してまで、みんなを守りたいのかよ」


　言いながら、あたしの前髪を撫でる。
　サスケと遊んでいる時のように、その顔は優しかった。


「バカで結構よ。今の日常を変える気はないし、松の湯の女とあの短刀があれば、この町は平和に暮らして行ける。それでいいじゃない」


　うん。
　それでいい。
　って・・・あれ？
　あたしはふと、思い出した。
　松の湯の女と、短刀。
　血を吸う事が大好きな、呪いの短刀。
　普段は錆びているけど、戦いの時にはその刀身をピカピカに光らせる。
　松の湯に伝わる話じゃそれは、女が短刀を扱った時だけ・・・の、筈だったんだけど。
　でも今回の戦いで、久遠くんが持っていても、刀身は光っていた。
　どうして？
　あたしがそれを尋ねると、久遠くんはしばらく黙ったまま、何かを考えているようだった。


「・・・なぁ、マツコ」


　重々しく、久遠くんは口を開く。


「帰って来たら俺の話・・・聞いてくれるって言ってたよな？」


　あぁ、そうだった。
　三日前、戦いに出掛ける直前に、そんな会話をしていた。


「何でも聞くよ・・・遠慮なく言って？」


　答えながら、あたしはふと思う。
　そう言えば、久遠くんから何かを話してくれるのって・・・初めてだ。
　何だかなし崩しに一緒に暮らしてきたけど・・・護守久遠っていう名前以外、あたしは久遠くんの事を何も知らないんだ。
　聞こうともしなかった。
　――・・・ダメだな、あたしって。


「話ってのは・・・俺が受け継いだしがらみの事だよ」
「久遠くんが・・・受け継いだしがらみ？」
「あぁ。ま、色々調べてたら、この町と・・・そしてマツコ、お前に根深い関係がある事が分かってきたんだ」


　何だろ？
　ぜんっぜん、話が見えない。


「・・・どういう事かな？」


　ここはもう正直に聞く事にする。
　これはきっと、一言一句聞き逃したらいけない話なんだ。