下町退魔師の日常

　サスケは久遠くんの膝の上で、気持ち良さそうに喉を鳴らしている。
　あたしはと言えば。
　ゆでダコですか？
　たっ・・・たかがおでこにキスされたくらいで、こんなに過敏に反応していいんでしょうか？
　あまりの恥ずかしさに、あたしは左手で毛布をたくし上げて、頭からすっぽり被った。
　その時、ドアがノックされる。


「はい」


　何もなかったように、久遠くんは返事をした。
　入って来たのは、この病院の院長、武田先生だった。


「やっと目が覚めたな、まっちゃん」


　武田先生は、とても70歳には見えないくらいに髪の毛が黒くてふさふさで、口元に蓄えた髭が、すっごくダンディだ。


「すっかりお世話になってます。で、あたしいつ退院出来ますか？」


　先ず聞きたかったのは、ここだ。
　そんなあたしを、先生は呆れ顔で見下ろして。
　不意に、あたしの右手を持ち上げた。


「いてっ!!　いててててて!!」
「そうか、痛いか。まだ抜糸も済んでないから当たり前だがな。今すぐ帰りたいと思ってるだろうけど、ま、早くてあと３日は入院してて貰うよ」
「・・・はい」


　忘れてた。
　武田先生は、実年齢よりも若々しくてダンディで。
　・・・そしてドＳだった。
　言う事をちゃんと聞かないと、お仕置きされるんだ。
　あたしが小さい頃、風邪を引いてここに来て、注射がイヤで大泣きしたときにもすかさず一発、ゲンコツを貰ったもんなぁ。
　連れてきてくれたじいちゃんは、それを見て大笑いしてたけど。


「久遠くんも大変だろうけど、まっちゃんはもう少し大人しくしていて貰うよ」
「いえ、俺は全然平気ですよ。先生の所なら、安心してマツコを任せられますから」


　二人して、当のあたしを差し置いてこんな会話をしている。
　それから武田先生は、あたしの傷口の様子や体調を診察した。


「まっちゃんの意識が戻ったし、面会謝絶は解いても大丈夫なんだが・・・どうする？」


　あたしは、久遠くんを見た。
　久遠くんはまだ、町の人達を快く思ってないんだろうか。
　少しだけ、あたしの頭の中を不安がよぎる。


「大丈夫です。みんなも心配してるだろうし、マツコの元気な顔を早く見たいだろうから」


　そんなあたしの不安をよそに、久遠くんは屈託の無い笑顔で言った。
　あぁ、良かった。
　あたしはほっとする。
　この町の人達のこと・・・少しは信じてくれたのかな。


「じゃあ、午後から入場制限かけなきゃだな」


　武田先生は豪快に笑って、病室を出て行った。


「ありがと、久遠くん」


　あたしは素直に、お礼を言う。
　久遠くんは苦笑して。


「お礼言われる程でもないけどな。ホントは分かってたんだ。俺が何を言ってもマツコは退魔師を辞めないし、この町の人達がどれだけマツコを心配してるかも・・・な」
「・・・・・・」
「松の湯に帰ったらびっくりするよ。お見舞いの品が山程届いてる。シゲさんなんて、マツコが退院するまで酒断ちするってさ」


　あはは～・・・。
　だろうなぁ。
　あたしがこんな事になってしまって、みんなの狼狽えぶりが目に浮かぶようだった。