下町退魔師の日常

　確かに、あたしは久遠くんのこと、とても気になっているけど。
　でもそれは、好きとか付き合いたいとか、そういう恋心とは違う気がする。
　何だか、久遠くんって・・・この町の外に出たら、一人ぼっちになっちゃうんじゃないかって。
　そう、思うんだ。
　そりゃあ、生活していく為には何処かで仕事もしなくちゃならないだろうし・・・そしたら嫌でも他の人と関わらなくちゃならないけれど。
　でもそれは、家族とか、心を許せる友達とは違う。


“ここ10年で、魔物が出たのは12回”
“俺が、血が見たいって衝動に駆られた回数と一緒だ”


　そんな久遠くんの言葉が、頭の中に浮かぶ。
　久遠くんは、今まで何処で何をして生きてきたんだろう。
　血が見たい衝動に駆られた時、どうしていたんだろう。
　ただひたすら、一人でじっと耐えてきたんだろうか。
　あたしは、右肩に左手を添えた。
　前回の戦いの時にも、久遠くんは衝動に駆られていた。
　でも・・・。


“マツコは違う”


　そう言っていた。
　久遠くんにとってあたしは・・・守るべき存在だからなのかな。
　今現在の短刀の持ち主である、あたしを。
　だから、鬼姫を守ろうとして短刀を託した侍の血を引く久遠くんは、無意識にあたしを守ろうとしている。
　それだけ・・・なのかなぁ・・・。


「どうしたマツコ、傷が痛むのか？」


　黙りこくったあたしを、シゲさんが心配そうに見つめている。
　あたしは、慌てて首を振った。


「ううん、大丈夫だよ」
「ならいいんだがなぁ。おいタカシ、おめぇ、時間大丈夫なのか？」


　タカシくんは腕時計に目をやり、笑って立ち上がる。


「そうですね、お風呂入って来ます。早く行くつもりが、いつもの時間になっちゃった」
「あ、ごめんねタカシくん、引き止めちゃって・・・お風呂上がったら牛乳持って行って？」
「ありがとうございます」


　タカシくんはそう言って、脱衣所に姿を消した。