わきみち喫茶

またのお越しを

カップを磨く手を止めて、カウンターの真ん中に広がる不思議な光景に小さくため息をつく。
うっすらと色づいた頬をかきながら、恥ずかしそうにうつむく青年と、まるでその沈黙を気にしていない様子で黙ってお茶を飲む女性。


「あっ……えっと…」


ようやく声を上げたかと思ったら、か細くて何を言っているのかよく聞き取れない。


「僕…この店のマスターの、小向　晴人（こむかい　はると）といいます」


ようやくの自己紹介に、ふうっと小さく息を吐き出す。
恥ずかしがり屋で接客が苦手なのは昔と全く変わらない。
これでは“彼女”も心配になるわけだ。
でもここは彼のために心を鬼にしなければならない。


「そうだ晴人君、せっかくですからここで少しお客様の相手をお願いできますか？私は……買い出しに行ってきますので」


勢いよく振り返った彼の顔がどこか泣きそうだった。


「そ、そんな！僕には無理ですよ」


何とも頼りない声に、知らずに深いため息が漏れる。


「やってみないとわかりませんよ、それにここは君の店なんですよ？晴人君」