この空の下で

　ホテルは海の目の前に位置し、かなり古い感じがした。悪いと思うが、はっきり言って今にも崩れそうだった。チェックインは僕たちが遊んでいる間に、母さんがいつの間にか済ませていた。僕たちは母さんの案内で部屋まで案内された。

　外見のわりに、中はきれいな和室だった。お盆中なのに、このホテルには客が少ない。やはり外見が悪いのだろうか。しかし父さんと母さんがここにしようとしたのは、やはり価格らしい。そのおかげで二泊できる。

　僕らは荷物を置き、一度座った。そして家族そろって息を吐いた。部屋は冷房がよく効いていて涼しかった。しかし効きすぎて寒くなった。そこで父さんはひとつのことを提案した。

「暇だから、外へ散歩をしに行くか」

　僕はここから出たかったのでこれに賛成した。深雪も賛成した。

「私はパス」

　母さんは畳の上に寝転がった。

　僕と深雪と父さんで、ホテルを出て海岸に出た。赤い夕陽が海を真っ赤に燃やしていた。その中をまだ、泳いでいる人がいる。

「きれいだな」

　父さんは今の気持ちをそっくりそのまま声に出した。僕もその景色を見て、父さんと同じように心が打たれた。

　そして僕たちは海岸の端から端までを一往復した。


　外は少しずつ、闇が迫ってきていた。

　部屋に戻ると、母さんは座布団を枕にして、寝ながらテレビを見ていた。

「お帰り」

　そう言うと母さんはあくびをした。僕も座ってテレビを見ようとした。その時、父さんはまたもや提案をした。

「お風呂行かないか」

「それなら私も」

　母さんは起きて、風呂へ行く準備をする。どうやら風呂へ行かなくてはいけないようになってきた。しょうがないので、流れに逆らわず、なるように任せた。

　僕らは部屋を出て、エレベーターに乗った。

「何階なの？」

　母さんはすでにボタンを押そうとしていた。

「一階」

　母さんはボタンを押した。エレベーターの扉は閉まる。しかし母さんはすぐにあることに気付いた。

「えっ、一階ってロビーじゃない。だいじょうぶなの？」

「一階に降りてから、下に降りれる階段があるんだ」

「へー、変わってるね」