君ともう一度～入れ替わってから知った気持ち～

そう思った時だった。

先生と共に、美由希がバスに乗ってきたのは。


「遅れてすみません！」

「はい、じゃあ全員揃ったので出発します！山下さんが遅れてきたのは、やむを得ない理由があったから、責めないであげてね」


先生に促されて、席に着いた私と美由希。

先生は、１人で前に立っていた私を見て不思議がっていたけど、深く聞かないでくれて助かった。


バスが走り出してしばらくしても、美由希との間に会話はなし。

今私から話しかけるのは、いつもよりもっと難しい。


バスの後ろの座席から聞こえてくる、にぎやかな男女の声を聞くと、さっきの光景が思い出される。

みんなからの視線。
胸に突き刺さる言葉。
味方がいないかのような孤独感。


果乃ちゃんも結那ちゃんも、翔磨も。

もしかしたら、「やめなよ」って言って助けてくれるんじゃないかって思ってた。


でも、そんなことできないよね。

自分も色々言われるんじゃないかって、怖いよね。

私も同じ立場だったら、きっと何にも言えなかったもん。


だから、“友達なのに助けてくれないなんて”とか、そんな気持ちは全くないよ。

…ただ、あの人たちに、ずっと文句を言われるんじゃないかって、これからの生活が少しだけ怖い。


そんな気持ちになりながら、窓の外を眺めていた。

会話がないまま、バスは駅に到着した。