ロスト・クロニクル～後編～

「座って」

「はい」

「紅茶を用意するわ」

「紅茶！？」

「いらない？」

「い、いえ……」

　母親の言葉に、一瞬エイルは言葉を詰まらす。

　先程、マナが淹れた紅茶を飲んでいるので、これ以上の紅茶は――とは、流石に言えない。それにいつもはメイドに頼むのだが、何を思ったのか今日は自分で紅茶を淹れに行くという。

「母さんが！？」

「何、驚いているの？」

「いつも、こういうことしないから」

「今日は、特別よ」

　余程エイルが帰って来たことが嬉しかったのだろう、シーナは珍しく張り切っている。普段見られない母親の姿に、これを断ったら悲しむのは間違いない。母親に対し世渡り術を使うのはどうかと思われるが、エイルは顔を綻ばすと、母親が淹れる紅茶を飲みたいと言う。

「頑張るわ」

「か、母さん」

「何かしら」

「もし駄目だったら、メイドに……」

「大丈夫よ」

　と言っているが、心配しないわけがない。

　シーナはフレイと結婚する前から、お嬢様の生活をしている。勿論、全ての面でメイドの世話になっているので、このように自分で紅茶を淹れることはない。はじめての体験――ということになるが、上手く淹れられるかどうか心配になってしまうが、今回は温かく見守る。

　扉が閉まる音が響く。

　刹那、不安感が支配する。

　やっぱり、ついて行けばよかったか。

　しかしそれを行ったら、母親が悲しむ。

　無事に母親が紅茶を淹れてくることを願いつつ、エイルは椅子に腰掛けながら静かに待つ。幸い、特にトラブルが発生することなく、シーナが戻って来る。その手には、ティーポットと二つのカップが載せられたお盆。これはメイドの手を借りずに、自分で淹れた紅茶だという。