ロスト・クロニクル～後編～

　ラルフの様子を見に行こうかな。

　と、思えてくる。

　真面目にやっているかどうかの監視――というわけではなく、元気でやっているか見たいのだ。

　あの場所には厳しい面々が揃っているので、不真面目なことはやっていないだろう。それにラルフが「女神様」と呼ぶマリサもいるので、彼女が日々葉っぱを掛ければ真面目に仕事を行う。

　これもまた、女神の導きか。

　実に運命は面白いと、エイルは考える。

「ところで、エイル」

「何？」

「メイドの一人と、仲がいいそうね」

「誰が、そんなことを――」

「リンダが言っていたわ」

　流石、メイド長というべきか。

　メイドの行動ひとつひとつを把握している。

　シーナが言うメイドというのは、勿論「マナ」のことを示す。マナとは話し易く、何より彼女は頑張り屋で自分を見ているかのようだ。それに気が利くし、帰宅と当時に紅茶を用意してくれた。

「あら、飲んでいたの？」

　マナに紅茶を淹れて貰ったことを内緒にしておくはずだったが、ついつい口を滑らせてしまう。反射的に口許を抑えるが、一度言葉に出してしまったモノを取り消すことはできない。黙っていたことによって母を悲しませてしまったと、エイルは思わず項垂れてしまう。

「ご、御免」

「いいのよ」

「いや、本当に……」

「でも、仲がいいのでしょう？」

「まあ」

「それなら、心配ないわ」

「どういう意味？」

「意味はないわ」

　とシーナは言うが、エイルは今の言葉に意味ないわけがないと考える。しかし母親相手に追及するのも気が引けるので、ここは黙っておくことにする。エイルは温くなってしまった紅茶を口に含むと、シーナにマナとの関係を知られてしまったと、渋い表情を浮かべた。