ロシアンルーレットⅣ【ｸﾗｲﾑｻｽﾍﾟﾝｽ】

「いなかったと思います」

「『思います』？」

俺が確認するように訊き返せば、

「はい。本人にはっきり尋ねたことはありませんから。大して親しくもないのに、そんなこと聞きづらいじゃないですか」

女性は躊躇いがちに答えた。


「２９歳。確かに、そういうことは訊き辛い年齢ですよね」

「は？」

那智の無遠慮な言葉に、彼女は目を見開いて那智を見た。那智は「ん？」と、『俺、なんか変なこと言った？』的なとぼけた表情で彼女を見詰め返す。


「『親しくなかった』ってことは、あなたは悦子さんのことをあまり良く思っていなかった？」

妙な空気を拭払すべく、話題を少し変えてみた。


「とんでもない！」

彼女は驚いたように目を丸くして否定した。

「東郷さんは、他人から嫌われるような人じゃありません。仕事熱心で、誰に対しても平等で。新薬の説明会や、勉強会にも積極的に参加されていて、医師や看護師からも頼りにされていました」

「むしろ、あなたは彼女に好意を持っていた。他の職員も？」

「ええ、そうだと思います。ここで、彼女の悪口なんか聞いたことありませんから」

「そうですか」