幕末オオカミ 第二部 京都血風編

『なるっ、なります！

勝太さんっ、僕にも剣を教えてください！』


噛みつく勢いで言われた近藤先生は、目をぱちくりしたあと……。


じわりと目を潤ませて、俺を抱きしめた。


『いいとも。

宗次郎、お前はとても強い子だ。

えらいぞ、えらいぞ』


『勝太さん……』


『つらいこともあるだろうけど、一緒にがんばろうな』


その言葉は、剣の道だけじゃなく、俺の人生を照らす光となった。


守ってもらうだけじゃなく、ずっとこの人と一緒に頑張るんだ。


そうして俺は、天然理心流の門人となった。　


ふと土方さんを見ると、何故か満足そうな顔で笑っていた。


その頃の彼の壮絶なほどの美しさは、今も俺の記憶に残っている。
　

彼はその頃から、近藤先生と一緒に武士として生きることを夢見ていて……。


はるか遠くを見つめる熱いまなざしは、俺にも同じ夢を与えてくれた。