幕末オオカミ 第二部 京都血風編

『なんだ、今のは？』


『宗次郎、大丈夫か？』


二人分の足音が背後から響き、はっと我に帰る。


月に雲がかかると同時に振り向けば、目を丸くした近藤先生と土方さんが、俺を見つめていた。


「……それが、俺の人狼の姿を二人に見られた最初のときだった」


月が隠れ、正気に戻った俺は、全身から血の気がひいていく音を静かに聞いていた。


耳やしっぽを見られたに違いない。


きっと彼らも、母のように豹変して、自分をいじめるんだ……。


たとえようのない絶望感が、胸を満たす。


泣くこともできずに、俺はただうつむいた。


『そ、宗次郎、お前……』


口のうまい土方さんさえ、何も言えなくなったみたいだった。


だんだん怖くなって、膝が小刻みに震えだす。


そんなとき、近藤先生の声がした。


『な、なんて可愛いんだ……！』


え？

俺は思わず顔を上げる。


すると近藤先生が、いつもと変わらない笑顔で俺に近づいてきていた。


『俺……犬が大好きなんだ！』


もう耳もしっぽも消えているというのに、近藤先生は俺を抱きしめ、ほおずりした……。