幕末オオカミ 第二部 京都血風編

「そうそう、最初からおとなしくそうすればいいんだよ」


総司は嫌々ながら、枕元にあった短刀を取る。

それを抜き、あたしの腕をとり、刃を当てようとした。けれど。


「もう少し見えないところにしよう」


二の腕まで襦袢をめくる。


「ああでも、忍び装束だとここも見えるか」


そう言って、襟をくつろげたり、すそを割ったりするけれど、傷を付ける場所がなかなか決まらない。


「あのー、総司？」


もうほとんど脱がされちゃったような気がするんだけど……。


「……ダメだ。やっぱりできない」


総司はぽつりと言うと、短刀を鞘におさめてしまった。


「笑うよな。新撰組一番隊隊長ともあろう俺が、女に傷をつけることが怖いだなんて」


苦笑した総司は短刀を置くと、そっとあたしを抱き寄せた。


「お前だけは、斬れそうにない」


そんなこと言うなんて、反則だ。


そう思うけど、総司の胸の中は温かくて、不安でささくれていた心がなめらかになっていってしまう。


敵には容赦しない、ときには同志の介錯さえ請け負う総司が、あたしだけは斬れないだなんて。


「もう。じゃあ、口……吸って」


ドキドキと鳴る胸を押さえてまぶたを閉じると、総司がそっと、あたしを布団に横たえた。




どうか……池田屋のときの悪夢を繰り返さないで済みますように。

どうか、この人とずっと一緒にいられますように。


祈るうち、日々は過ぎていった。