幕末オオカミ 第二部 京都血風編

「や、やめてくださいよ、ガキの頃の話は」


頬を赤らめる総司の横顔を見ていると、じわじわと胸が熱くなってきた。


いつか、九条河原で話してくれた、総司の昔話。

あのあと、あたしもこの大きな家族に入れるんだって、言ってくれたよね。


最初に求婚してくれたときから色々なことがありすぎて、気づけば3年以上も経っていた。


「こうして見ると、楓もすっかり大人の女性だな。
いつもは、会ったころとそう変わらないと思っていたが」


「斉藤先生……それ、褒めてるんですか？」


「無論だ。お前は今も昔も美しい」


真顔で褒められても冗談にしか聞こえなくて、ぶっと吹き出してしまった。


「なぜ笑う」


真顔で返してくる斉藤先生の様子に、総司も笑い始めた。


「あーあ、ここに平助もいりゃあな。あいつ、いつ出張から帰って来るんだか」


既に酔っぱらった永倉先生の独り言が、大きく響く。


出張か。言い得て妙と言うか、なんと言うか。


「お前なあ、めでたい席で愚痴こぼしてんじゃねえよ」


原田先生が永倉先生を軽く小突く。

そのとき、突然広間の壁がぐにゃりと歪んだ。


「えっ!?」


全員が驚いてそちらを見ると、歪んだ壁を、まぶしい光の球体が通り抜けてきた。


あれ？あの光、どこかで見たような……。