夏の名前

聞けば、彼女の名前は、白石統子という。


速斗は緊張しながらも、会話を続けた。



結局その朝は、走ることなく、川沿いのベンチでずっと話をしていた。



速斗はあまり自分から話すような性格では無かったが、彼女は真剣に聞いてくれた上に、すごく楽しそうに笑ってくれたので、次から次へと話題が尽きることは無かった。






気が付いたら６時半で、普段ならそろそろ自宅に戻る頃。


こんな時間まで引き留めてしまった。


申し訳ないと言うと、彼女は、


「とんでもないです。

速斗君とお話しできて、とても楽しかったです。」


と言ってはにかんだ。



朝日を反射する真っ白いワンピースと同じように白い彼女の肌に、速斗はドキドキした。



気が付いたら速斗の顔は真っ赤。

けれど速斗は肝心な自分の気持ちについて、説明できるだけの経験を持ち合わせていない。



速斗がどうしようかとなやんでいると、統子が言った。


「そろそろ帰ります？」





「あ、 はい…。」



速斗の返事がなかなかだったが、その真意を知らない統子は、家に向かって歩き始めた。





しばらく２人で黙って歩く。



統子の祖父母宅が近くなり、分かれ道に差し掛かったとき、速斗は統子に言った。



「…また、 会えるよね…？」