瞳が映す景色

「もうっ。今日は泊まりに行くよって約束してたでしょっ。あんまり遅いから迎えに来ちゃった。――えっ？変質者じゃない？ただのお客様っ？なら良かった。てっきりかと焦っちゃったじゃない。小町顔面蒼白だったから。もしかして体調悪い？風邪？だったら早く家帰ろっ。送ってく」


矢継ぎ早な言葉の濁流に答えられる隙間は無く。


ぎゅっと、あたしの震える腕を包んでくれる小さな掌は、パーカー越しでも体温の低さを感じられて驚く。その冷えきった、きっと手だけではない身体は、どれだけあたしを心配してくれていたんだろうと、濁流に消えた涙は再度流れそうになる。


その掌に包まれていないほうの手を重ね、菜々も同じように震えているのを知る。そうだよね。間に割り込むとか派手なこと、苦手なはず。


あたしを支えるように見上げながら、とりあえず頷いておけと菜々から小声で指示され、ようやくそれに従った。


ちょっと待っててと、ごみ袋や掃除用具を片手で豪快に掴みに行き、菜々は白鳥さんに頭を下げに行ってしまった。


「すみません。お客様に失礼なことを言ってしまいました」


菜々の登場からここまで、呆気に取られっぱなしだった白鳥さんは、謝罪に慌てることもなく、フェロモンを飛ばすような柔和な声色で、気にしていないことを口にしていた。


あたしは俯いたままでよろめく踵を踏ん張る。




やがて、


「引き留めちゃってごめん。――お大事にね」


殊更優しい声があたしの横をを通り過ぎ、白鳥さんは向かいのマンションへ帰っていった。