瞳が映す景色

ふたつあるポケットをまた探る白鳥先生は、けれどそこから何も出てこない。


「まずは顔を洗ってきたらどうですか？」


「ん～。砂糖不使用だったからあとでいいよ。それより一筆書かなきゃね」


自分の状態をあまり気にする様子はなくて、見ているほうがその分まで受け持ってしまう。


あたしは、渡すはずだった手拭いの封を切って、日向に出ていれば大丈夫だと踏み出した白鳥先生の頭に乗せた。


「……拭いたら、返してくれればいいので。ハンカチとか持ってないんですよね」


「なんとっ!! それ正解っ」


まだ滴る雫が顔を流れていき、それが唇に到達すると、白鳥先生はそれをとても美味しそうにぺろりと舐める。


「っ!!」


「ん、どうしたの？」


「……、いえ、別に。――あれっ？ ないっ」


「またまたどうしたの？」


いつの間にか、白鳥先生に書いてもらうはずだった用紙をなくしていた。炭酸水のときか、手拭いのときにでも手から抜けて飛んでいってしまったんだろう。


ただのノートを破った紙だ。けど、今ここに代わりになるものは無くて。


「紙、無くしたので次の持ってきます。あとで職員室行けば白鳥先生はいますか？」


もう、兄のせいで白鳥先生もあたしも面倒臭いことばかり。早く教室に戻ってまたお願いしよう。


「待って」


「っ」


と、したのだけど、引き留められ、振り向いた先の白鳥先生は、予想外の反応を示したんだ。


「汚しちゃったものを返すのもなんなので、これ、貰っちゃっていいかな？」


手拭いはもう水分をたくさん吸っていて、白鳥先生の首に掛けられていた。


「えっ、でも……」


「君が、横暴らしいお兄さんに苛められてもね」