瞳が映す景色

……形容し難い雰囲気から、ゲンちゃんもあたしも上手く抜け出せず、深く大きな溜め息を吐いた。


「馬鹿ですね」


「そうですね」


そして、今ここに生まれる連帯感。


心配は安心に変わったけど、すぐさま脱力感が支配する。


ようやく緩んだ肩や背中の筋肉に、それらが強張っていたんだと気付いた。


「そっか。良かったです」


ならば、あたしはもう要らないだろう。


元々そうだった。


「じゃあ、あたしは帰ります。コーヒーありがとうございました。これで足りますか？」


「勝手に買ったものですから、受け取れません」


「――、はい。ご馳走になります」


立ち上がり、リノリウムの床に小さく靴音を鳴らせた。


外の様子は、ここからじゃ分かりづらい。雨はまだ降り続くかもしれない。


ゲンちゃんがどのくらいここにいるのかは知らないけど、もうしばらくはそうしているだろう。


「傘、これを置いていくので使って下さい。あたしは予備ありますから」


少し離れた場所で、兄にでも車で迎えにきてもらおう。適当な嘘で場を流そうとした。


「あっ、ちょっと待って下さい」


「……」


いつか見たゲンちゃんは陰気臭くて、こうもきちんとしている人の印象はなくて、


「オレはもう帰るので、宇佐美さん、白鳥さんについていてあげて下さい」


「はっ？」


こんなに、わりと強引で、はっきりと伝えてくる人だとは思わなかった。


「申し訳ないんですが、ただの不摂生の友人よりも、聞き分けの悪い彼女の方を優先したいので」


「ちょっとっ!!」


「それに、白鳥さんにはオレより最適な人が、あつらえたようにいてくれることですし」


横暴な人だとも思わなかったゲンちゃんは、


あたしを、ただの知り合いだとは思っていなかったみたいだ。