瞳が映す景色

そんな幸せな他愛ない会話をしていると、お互いの家はもうすぐそこで。


別れ難い気持ちを、悟られたいのかそうでないのか、また堂々巡りをしてしまっていた。


「……」


言葉が軽快に飛び出さなくなるのはお互いで、同じなのかと自惚れてしまう。でも真意は藪の中。


訊いたら、喜んで答えてくれるかもしれないけど。




「――プリン。二つしか入ってないんだ」


「うん」


「ご家族分もないし、僕も食べたいから、だから、僕の家でお茶でもしていかない？」


「っ」


「怖くないよ～、紳士でいるよ～。だって、あそこに鬼の門番みたいなお兄さんもいることだしさ」


視界に入ってきた自宅兼店舗では、少し前に閉店した店舗部分前に兄と佳奈ちゃんがいて、もう少し近付くと、兄の手にはストップウォッチが握られているのが見えた。


「お兄ちゃん……？」


兄夫婦の面白光景に立ち止まっていると、隣から白鳥さんが囁く。


「一時間だけ許可もらったんだ。心証悪くしたくないしね。でも、僕の目は常に不埒すぎるらしくて、それだけしか許してもらえなくて。――でもあれだよね。一時間あれば、そこそこ何でも出来ちゃうのに」


兄たちには、もう白鳥さんとのことは知られている。


けどこんな、身内にストップウォッチ片手に見送られながらなんて……風邪で倒れた配達のときでさえあんなに恥ずかしかったのに。


白鳥さんの言葉にも引っ掛かって身動きをとれない。


不安しながら、期待もする浅はかな自分に呆れる。


「来てほしいな」


兄いわく不埒な目で見つめられ、強請るみたいに問うてくるのは意図的で。


それに弱いあたしは、また白鳥さんのせいにする。


瞬間、兄の手の中のストップウォッチが押される音がこちらにも響いた。