ささくれとレモネード

放課後。


濃紺のジャージ姿で玄関へ行くと、三浦が先に着いていた。


ストップウォッチをぶら下げて、慣れたように手首や足首を回していた。


視線に気づいた三浦は動きを止め、声をかけてきた。


「うっす」


『どうも』と榛名は小走りで駆け寄り、下駄箱の戸を開いた。


靴を履き替えていると、頭上から声が降ってくる。


「その後、大丈夫なの」


以前よりも淡々とした口調だったけれど、榛名は申し訳なく思った。


「あ、大丈夫、です」


取り繕うとすると言葉が詰まるのは、嘘がつけない証拠だった。三浦も眉を潜めたが、


「そっか」


そう言って、第二グラウンドの方へ歩を進めて行った。





第二グラウンドは、校地外にあるグラウンド。


通常はソフトボール部が使用しているはずだった。


どうして第一グラウンドではないのか、と問うと、


「ソフト部のやつに聞いたんだ。今日は部活休みらしいから」


それに、サッカー部や野球部の練習に迷惑がかかるだろう、と三浦は付け加えた。