ささくれとレモネード

「別にどうだっていいよ」

「どういう、ことだよ」

「仕方ないだろ？俺にはブランクがあるんだ」


榛名は息を呑んだ。


「例えば俺もお前もアンカーでーーそうなったところで、目に見えてるだろうよ結果は」


振り返れば、見覚えの無いほどシニカルな微笑みを浮かべていたのは、三浦だ。


背後で上野が前のめりになったような気がした。



「でも、」

「なんだよ、」

「全力で走るってことだけは約束するよ」



そう言うと、ふふ、とこの場に似つかわしくない穏やかな息を漏らして、彼は荷物をまとめた。


そうして、すく、と立ち上がると、三浦はじっと上野を捉えた。


「間抜けに見えるぞ、口開けてると」


おそらく拍子抜けしていたのだろう、三浦の指摘を受けて、上野は声を上げた。


「うるせえ」



三浦の表情に『戦闘態勢』の文字は見られなかった。


それを悟った上野自身の、去り際に友人を捕まえていく背中はどこか嬉しそうに見えた。



二人のやりとりに思わず笑みが零れる。


多分、自分の知らないところで、彼らはお互いに心を砕いて思案したのだろう。


そうでなければ、きっといつかのように、殴り合いの喧嘩になっていたはずだ。



人気が少なくなりつつある教室で、榛名も荷物をようやく纏める。


「北村」


彼が遠慮がちに呼んだのは、その時のことだった。


数秒前、それから、委員会が始まる前までとは別人のような、余裕のない顔をして。