ささくれとレモネード

気迫に押された”彼”が室内に入ると、佐伯はその側を悠々とすり抜けた。


「言っておくけれど、この一時間だけは特別に外出扱いになってるのよ」


そう言って鍵を引っ掛けた人指し指をくるくると回す。


「くれぐれも話し合いは冷静に騒がずスマートにね」

「お、おい、ちょっと」


不適なウインクを残したまま戸が閉まる。


呼び止めた声は虚しく、どうやら外側から鍵を掛けていったようだ。



足音が遠ざかっていくと、やってきたのは重苦しい沈黙。


その人は所在なさげにうろうろと歩くと、やがて諦めたように立ち止まった。



「具合でも、悪いのか、」


一週間ぶりに会った三浦の第一声はそれだった。


分かっているくせにーー恨み節は出された茶で流し込んだ。


暫く目にしなかった生身の彼が、自分に話しかけている。


望んでいた現実が突き刺さって、堪らず目の奥がつんときてしまいそうだった。


そんなように黙りこくった背中の側で、三浦はいよいよ溜息をついた。


それからベッドに身を投げる。


軋むスプリングの音が収まると、にわかに澱んだ空気が二人を包んだ。



自分の呼吸の音すら聞こえてきそうな中で、榛名は湯呑みをそっとテーブルの上へ戻した、その瞬間。



「きたむら」


弱々しい響きに振り返ると、三浦の姿勢が丸くなっていた。



真ん中のベッドの縁に腰掛けて、名前を呼んだきり何も言わない。


まるで叱られた子どものように項垂れていた。