当て馬ならし

他の子が渡してしまった事に
焦ったのか急いだその子は

―ポテン

と軽い音を立てて転んでしまった。

お花はなんとか持っていたけど
ドレスは泥だらけになってしまう。
起きあがった彼女は自分の泥をみて、
そして私をみて顔をゆがませ
みるみる目に涙がたまっていく。
可愛く愛くるしいその姿に
自然と体が動いた。

「おいで、泣かないでいいよ」
私もドレスの裾が汚れるのを気にせず
膝をついて女の子と同じ目線になる。

両手を広げて呼ぶ
彼女はトテトテとあるいて
私の胸に収まってくれた。

女の子を抱きしめて
花束の匂いを嗅ぐ
「ありがとう」
そういうと、
彼女はくすぐったそうに
笑ってくれた。

花束を受け取って
親の元に送り出すと
彼女は振り向いて
「お嫁にきてくださいね」
とたどたどしくではあるが、
嬉しくなるほどまっすぐに
言ってくれた。