形なき愛を血と称して

（三）

トトと過ごす日々は、瞬く間に過ぎていく。

毎日が幸せと言えるほど、リヒルトの笑顔は日に日に増えていき、その愛情も深まる。

「ラズ、おて！」

「ワン！」

「ワンじゃなくて、おてです！」

「ワン！」

「リヒルトさーん！ラズがおてをしてくれません！」

「ラズは僕の言うことしか聞かないからねぇ。もっとも僕は、トトちゃんの言うことしか聞かないけど」

トトの手のひらに、ぽんと手を乗せる。
慌てて引っ込められた手だが遅く、強く握られた。

「羊舎の掃除して、汚れているから、今は握手だけ」

「き、気にしませんよっ！わ、私だって汚くーー」

「なっちゃいけない。だから、トトちゃんは羊舎の掃除禁止。後、カラス追い払うこともしなくていい。家にいなさい回れ右」

現在は外。牧草地でラズとカラスの番をしていたところに、やってきたリヒルトから、一連のことに繋がる。

リヒルトの言葉に思わず回れ右してみたが、腑に落ちないトトはまたくるりと向き直る。

「手伝います！」

「手伝わなくていいよ」

「いやです！リヒルトさんのお役に立ちたいです！」

「強情だねぇ」

「服を買ってもらった分、働きます！」

麦わら帽子のツバを持ち、意気込むトトだった。

「はあ。ラズ、トトちゃんを家に連れて行って。外に出さないように」

「バウバウバウッ！」

「きゃーきゃーっ」

連れて行くよりかは追い回すのだが、トトが家に入ればこの際それでもいい。

二階まで逃げたらしく、窓からトトが懲りずに「私もお役に立ちたいですー！」と繰り返していた。