ウェディングドレスと６月の雨

　そして両手を離すとボートは直に停まった。太陽の位置が真横になる。


「友達、ですか？」
「ああ。男か？　女か？」
「女友達ですけど……」
「……」


　穂積さんは黙って髪をかきあげる。その姿に西日が当たる。


「漕ぐか？　漕いだことないんだろ？」
「はい」
「横、来いよ」
「え？」
「教えてやるから。ほら」


　そう言って穂積さんは手をまっすぐに私に差し出した。


「はい……」


　その手に自分の右手を重ねて、穂積さんの手に自分を委ねる。そろりと立ち、中腰で動く。そして穂積さんの横に並んだ。


「きついか？」
「少し」


　小さなボート。隣り合う穂積さんと私は否が応でもくっつく。


「オールの持ち手を両手で握って。縁をテコの支点にして先を上げるんだ」
「はい。きゃっ！」


　穂先が水面から出た瞬間に勢いよく上がり、水しぶきがはねた。