レッスンはアフターで

「いいか？オーナー様の命令だ。愛奈ちゃんにレセプションパーティーが終わるまでに謝れよ」


「は？」


無理だ。素で呟いた俺を鼻で笑う馬鹿オーナーにわかるように舌打ちして言ってやる。


「たとえ仕事絡みの女でも、女に謝るなど俺の辞書にはない。それに、先方の専務が多忙で来れないことを承知で招待しないはずだ。お前、何を企んでいる？俺が気付かないとでも？」


―――バコッ


鳩尾に重たいパンチが入り、グハッと咳き込んだ。


「確かに小細工して彼女が来るように仕向けた。だが、お前がどう思おうが関係ない！招待のきっかけがどうであれ、お前は愛奈ちゃんを傷つけた。その事実だけは変わらない。覚えておけ！たとえ親友のお前でも彼女を傷つけることは、俺と綾香が許さない。いいか!?謝れよ！ちゃんと」


わからない。ここまで女に、しかも彼女でもない。彼女の友達というだけの立場の女にあつくなるなんて。


「そんな価値のある女か？」


ポロッと口が滑った。