幸せの花が咲く町で

私は、その晩、居酒屋をやめることを話した。
それと、事情は話さずに、もし、誰かが私のことを訪ねて来ても、黙っておいてほしいと店長に頼んだ。



もしかしたら、バレるかもしれない。
うちの会社は別にアルバイト禁止でもなんでもないから、バレたからって何の問題もないのだけれど、岡村さん達に怪しまれたらと思うと、やはり不安でたまらなかった。



だけど、月曜になっても岡村さん達の態度はなにも変わらなかった。
ほっとした……
店長が黙っておいてくれたのか、岡村さん達が聞かなかったのかはわからないけど、そんなことはどちらでも良い。



私は、自宅の最寄り駅近くのコンビニでバイトを始めた。
母は、夜は滅多に外には出ない。
近所に友達もいないから、バイトのことはバレることはない。
居酒屋より多少時給は下がるものの、借金はあと少しだし、問題はなかった。
時給が安い分、仕事もずいぶん楽になったし、不満はなかった。



＊



「篠宮さん、どう？
彼氏とはうまくいってる？」

「え…えぇ、まぁ……」



ようやく、借金を完済した頃、また岡村さんからそんなことを訊ねられた。



「彼氏と付き合い始めてから、もうけっこう経つよね？
もしかして、結婚の話とか出てる？」

「ま、まぁ…出るような出ないような……」

「えーーーっ！良いなぁ……
篠宮さん、結婚するんだぁ！」

「な、なにもすぐってわけじゃないわ。
そんな話がちらほら出て来始めたってだけよ。」

「何言ってんのよ。
そういう話は意外と早くまとまるものらしいわよ。
そうじゃないと、時期を逃してしまうなんて言うし……
篠宮さん！チャンスを逃しちゃだめよ！
早く決めちゃいなさい！
あ、お式には、もちろん、私達も呼んでね！」

からかっているのか、本当に励ましてくれてるのか……
私には岡村さんの真意がわからなかった。