ガラスの靴じゃないけれど

「マジで？アンタ、客じゃないの？」

「え、ええ」

「っんだよ。紛らわしいな！」

紛らわしいって......あなたが勝手に勘違いしたんじゃないの！

そう、反論したい気持ちが瞬時に胸に湧き上がった。

けれど、山本時計店のご主人である老人の寂しそうな表情と、響という男が見せる悔しさが滲み出た表情を目にしたら．．．．．．。

反論の言葉が自然と喉の奥に、引っ込んでしまった。

チクタクという時計の針が静かに時を刻む音だけが、輪唱のように店内に響き渡る。

その静寂を破ったのは、山本時計店のご主人の咳だった。

ケホケホと苦しそうな咳が止まらないご主人を見ていられず、思わず身体が勝手に動く。

「大丈夫ですか？」

少しでも早く咳が止まるように祈りながら、ご主人の背中を擦り続けた。

その私の隣では、響という男が心配げな表情を浮かべている。

ようやく咳が治まってきたご主人は、湯呑のお茶をゆっくりとすするとホッと息を漏らした。