ガラスの靴じゃないけれど

私の足元で階段を一段降りるたびにパコンと音を立てるのは、この病院の緑色のスリッパ。

「オマエを送るのは一旦家に帰るついでだ」

階段を下りながら素っ気なく言い放つ彼の横顔は、どことなく強張っているように私には見えた。

もしかしてゲンさんの病状があまり良くないと、説明を受けたのかもしれない。

「あの。ゲンさんのことなんですけど」

「年だからな。健康診断も受けていなかったし、今回は検査入院だ」

「検査入院...」

「ああ。だからあまり心配するな」

今まで不安ばかりが募っていた私の心が、彼の一声で軽くなるのを実感した。

「タクシーを呼んで来るから、オマエはロビーのソファに座って待っていろ。あ。それからそれを脱げ」

病院で服を脱がなければならないのは、先生に診察をしてもらう時。

彼の目の前で何を脱がなければならないのか考え込んでいると、冷ややかな視線が向けられた。

「何を考えているんだよ。スリッパだよ」

「あっ。はい」

『脱げ』という言葉に過剰に反応してしまう自分が嫌になりながら、ソファに腰を下ろすとスリッパを脱ぐ。