背中合わせの恋

「すみません、先生。でも、それって新撰組を離れて療養しろってことですよね。…僕はここを離れるわけにはいかないんです」

「何を言っている！療養すれば治るかもしれないんだぞ」


語気を荒げる先生に対し、沖田さんは静かな口調で口を開く。


「治る『かも』ですよね。絶対に治るってわけじゃない」

「それはそうだが…しかし、」


尚も療養を進める先生に、沖田さんは静かに首を振る。


「僕は曲がりなりにも武士です。…この命は、最後まで武士として使いたい」


ギュッと胸元を握る仕草が背中越しに見えた。


「病を患っているのならなおさらです」





「……」


柱に額を強く押しあてる。


そうでもしなければ、すぐにでも足から崩れ落ちてしまいそうで。


すぐにでも沖田さんのもとに歩みより、その背を抱きしめてしまいたくなりそうで…。


沖田さんと先生の話を遠くに感じながら、震える息をそっと吐き出した。


どうか、これが悪い夢でありますように…。