【完】『道頓堀ディテクティブ』

３ 宗右衛門町の女

久々に訪ねてきた顔がある。

「よ」

ときおり情報のやり取りや何やらで世話になることもある、新大阪日報社の寺内健吉であった。

「相変わらずだな」

どうよ探偵稼業は、と寺内はざっくばらんな訊き方をしてくる。

そんなときには。

「えぇまぁボチボチやってまっせ」

とだけ穆も答える。

まだ探偵になりたての頃からの付き合いであるから、既に十年ばかりは経つのか分からない。

寺内が急に訪ねてきたのは、

──引き合わせたい女がいる。

との由で、何でもその女は宗右衛門町にいる…というのである。

「依頼人でっか？」

大二郎が訊いた。

「彼女は何にも頼んでない」

「そんなん、話になりしまへんって」

まぁそう言うなって──寺内は出されたおにぎり煎餅をバリバリいわせ頬張った。

「その女がな、またいい女なんだが」

何か頼むときには久保谷さんがいい…って言い出してるから、話の種になったらしいのである。

「うーん」

宗右衛門町なんてなかなか行かないですけどね、と穆の表情は怪訝なままで、

「まぁちょっと偵察ぐらいはしやなアカンかも知れまへんな」

にべもない言い方をした。